ILUMINA TU VIDA CON VELAS JAPONESAS

CARACTERÍSTICAS DE LAS VELAS JAPONESAS

Cuando se trata de velas, lo más familiar que puede recordar un japonés es el momento y los días especiales como el "obon, las visitas a la tumba del equinoccio y las visitas a los antepasados", donde se enciende el incienso y se ofrece a un altar. El uso de velas en estos días especiales es tan destacado que da la idea de que las velas sólo se utilizan en ocasiones especiales. Una vela japonesa ilumina un área increíblemente grande. Disfruta de una cómoda comida familiar en torno a la mesa del comedor, de un relajante baño en una bañera caliente y de un tiempo de tranquilidad en la cama cuando el día llega a su fin. La vela japonesa es la compañera perfecta en cualquier escenario. La llama baja de una vela japonesa es suave, pero calienta e ilumina la vida de una persona desde dentro. Pero, ¿qué tienen de especial las velas japonesas?

Las warouso-ku o velas japonesas son un tipo de vela tipo lámpara. Debido a que sus llamas tienen un fuerte efecto relajante, recientemente se ha redescubierto la importancia de las velas japonesas en el uso interior. La fluctuación de la llama de las velas japonesas proporciona "1/2 fluctuación", que se ha demostrado científicamente que reduce la tensión. La cera de Mokuro Japan se extrae de los gobios y se calienta y funde a mano alrededor de un núcleo de papel japonés (mecha) y de la médula del núcleo del farol, y luego se seca repetidamente. Las velas japonesas se fabrican con cera obtenida de árboles de cera y laca japoneses. Las velas se fabrican con un método único de "tegake", que consiste en aplicar la cera alrededor de la mecha con las propias manos una y otra vez. Se dice que para dominar la técnica se necesitan diez años.

Hay una tradición de hacer dibujos en los lados de las velas japonesas conocidas como "velas de imagen". El motivo es que las velas japonesas se colocan tradicionalmente en los altares budistas y se decoran con flores. Sin embargo, al dibujar flores en las velas japonesas, se simboliza que pueden ser sustituidas por un dibujo de flores de una vela japonesa, aunque la flor no se marchite. Alrededor de 1375, las velas japonesas se mencionan en la descripción del Taiheiki. Parece que se iniciaron en ese periodo.

Se cree que las warouso-ku (velas japonesas) se originaron en Japón con la llegada del budismo y se basan en un artículo del periodo Nara (710-794 d.C.) hecho con cera de abeja obtenida de las colmenas. El crecimiento de los haze (árboles de cera), materia prima utilizada en Warouso-ku, floreció en Kyushu y Shikoku durante el periodo Edo (1603-1868 d.C.), y estas velas se convirtieron en algo muy utilizado por la gente.

Nanao prosperó como puerto de escala para los barcos de carga que navegaban por el Mar de Japón durante este periodo, gracias a su puerto natural. Estos barcos entregaban cera de Kyushu y WASHI (papel japonés) de Iwami para la mecha de Wa-rousoku (prefectura de Shimane). El Warouso-ku se construía en Nanao y luego se enviaba en barcos de carga a varias partes de Japón. Rousoku-za, una cooperativa de fabricación de velas, se fundó en Nanao y funcionó hasta mediados del periodo Meiji (1868-1912 d.C.).

Las velas japonesas tradicionales se construyen envolviendo el núcleo de papel japonés alrededor de pinchos de madera y bambú, envolviendo la hierba del núcleo ligero alrededor de la hélice y, finalmente, envolviéndolo en algodón (trabajo de enrollado del núcleo). Cuando se aplica la cera y se seca repetidamente, el interior se convierte en una estructura hueca, y el pincho de madera (brocheta de bambú) se extrae en última instancia.

Sin embargo, hoy en día, las "velas japonesas tipo" creadas mediante el vertido de ingredientes crudos en moldes son la norma, mientras que las velas japonesas tradicionales son fabricadas por menos empresas.

Las velas japonesas requieren mucho tiempo y son caras de fabricar, pero son difíciles de soplar, y el centro absorbe rápidamente la cera, lo que da como resultado una excelente funcionalidad, como el bajo goteo de cera y el humo del aceite. Las velas japonesas de más de 15 cm tienen un núcleo más grueso, que puede no quemarse al encenderse y permanecer carbonizado, dependiendo del fabricante. Como resultado, la longitud del núcleo carbonizado se altera y el fuego se regula "mechando" el núcleo carbonizado con una herramienta particular.

Sin embargo, algunas "velas japonesas" contienen ingredientes crudos distintos de las características de las plantas, y las alternativas de cera estándar no son adecuadas para su uso en crudo debido a su alto punto de congelación, dejando sólo el vertido del molde como opción. Como resultado, se han producido ceras sintéticas basadas en glicéridos de ácidos grasos y ceras oxidadas, y se ha utilizado el trabajo en crudo para acercar algunos productos a los métodos de fabricación tradicionales.

ELABORADOS A PARTIR DE GRASAS Y ACEITES DE ORIGEN VEGETAL

Las primeras velas se importaron a Japón desde China en el siglo VIII, y estaban hechas de cera vegetal. La cera de zumaque era blanda y fácil de moldear en forma de vela, por lo que se convirtió en la elección común para la fabricación de velas en Japón en el siglo XVI.

Debido a su olla natural superior, la ciudad de Nanao, en la prefectura de Ishikawa, floreció como puerto de escala para los "barcos del norte" Kitamae en el período Edo (1603-1868). La cera de zumaque de la región de Kyushu y el papel japonés (wa-shi) de Iwami (en la prefectura de Shimane) se llevaban a Nanao para producir velas. Los barcos de Kitamae transportaban luego el producto terminado por todo Japón.

La llama se crea con una mecha particular elaborada a partir de una fórmula única del siglo XVI, y es un símbolo de la sabiduría antigua. La luz significaba velas en una época en la que no había luz eléctrica, y se prestó mucha atención a que la luz de las velas fuera más brillante. Su mecha se crea a partir de materiales vegetales como el junco seco y el papel washi, que simbolizan el gran vínculo de sus antepasados con la naturaleza.

Las velas japonesas se fabrican con el líquido que se encuentra en las nueces de un árbol de cera japonés. La cera de kodai kuroya se produce vaporizando y prensando la cera cruda del fruto del kokomi, que se seca y envejece durante dos años en un ambiente fresco y oscuro.

Las impurezas se eliminan posteriormente de las grasas y aceites producidos, y se produce la cera. La cera tiene un punto de fusión bajo y se cree que es difícil de fabricar porque se compone de grasas y aceites vegetales. A diferencia de las velas occidentales hechas de parafina, las velas japonesas no emiten molestos humos negros, sino que ofrecen una combustión más limpia, sin toxinas, carcinógenos ni contaminantes que suelen provocar alergias. Además, las velas de cera natural suelen durar entre un 30% y un 50% más que las velas normales de parafina. El proceso de fabricación de las velas japonesas es un largo y fascinante proceso en el que los artesanos tienen que recoger la cera fundida caliente con sus propias manos, frotándola alrededor de la mecha y dejándola secar.

Las velas occidentales se fabrican fácilmente en diferentes formas y tamaños y se utilizan a menudo como mobiliario. Las velas japonesas se fabrican con el líquido que se encuentra en las nueces del árbol de la cera japonés. Después de recoger las nueces del árbol, se trituran con una máquina industrial para facilitar la extracción del líquido. El siguiente paso es calentar las nueces trituradas. En este proceso, se extrae el líquido, o la cera, de las nueces. A continuación, el líquido se vierte en un recipiente y se vierte en otros más pequeños. Cuando el líquido se enfría y se solidifica, la cera se conoce como cera de madera. Estos bloques de cera de madera se vuelven a calentar en una olla. Cuando se funden, una persona cuela el líquido para eliminar cualquier resto o suciedad del proceso anterior. El fabricante de velas coge ahora las mechas y las sumerge en la cera fundida caliente. Cuando la cera de las mechas se endurece, se vuelven a sumergir para hacerlas más gruesas. El fabricante de velas repetirá el proceso con los otros lotes de mechas hasta que consiga el grosor deseado de cera adherida a las mechas. Hay una media de 19 aplicaciones de cera en la mecha para conseguir el grosor deseado antes de realizar el siguiente proceso: el "shitagake". En el proceso llamado "shitagake", la cera se aplica a mano mientras se giran las mechas. La temperatura de la cera es de aproximadamente 45 grados Celsius en este punto. Se funde una cera de madera de acabado para dar a las velas un bonito acabado. Se da forma a las velas mientras se giran y se aplica la cera a mano. Esto da a la vela un color marfil blanquecino en comparación con el paso anterior, en el que el color es más oscuro. Para dar un toque final a las velas, otro fabricante de velas les da forma. Las mechas se exponen raspando el extremo de las velas. En este proceso también se retiran los palos de madera girando las velas y el palo de madera en direcciones opuestas. Una vez retirados los palos de madera, las velas se cortan a la longitud especificada con un cuchillo.

Las mechas se hacen con tallos de junco blando, que tiene una textura suave y absorbe bien la cera. Para fabricar las mechas, se envuelve un palo con papel washi, y el junco blando se envuelve sobre el washi. A continuación se utiliza guata de seda para fijarla en su sitio. Las mechas de las velas japonesas son diferentes de las tradicionales. Las mechas de las velas japonesas se mantienen en su sitio utilizando un palo, lo que permite que el junco blando la envuelva.

LLAMAS QUE SE BALANCEAN INCLUSO CUANDO EL VIENTO NO SOPLA

Como el núcleo de las velas japonesas es grueso, tienen mucha potencia de fuego y se convierten en llamas anaranjadas que parecen puestas de sol. Además, como el interior del núcleo es hueco, las llamas tiemblan cuando fluye el aire. Mientras arden, las velas japonesas fascinan a los espectadores. Incluso cuando no hay viento, su llama baila alta y salvaje a veces y se sumerge baja en otras ocasiones.

La llama de una vela japonesa puede llegar a ser aproximadamente la mitad de la longitud del cuerpo. La llama de una vela japonesa tiene un enorme vaivén. Se supone que el ritmo de la llama de esta vela oscilante es el mismo que el ritmo del verde fresco y las olas [fluctuación 1/f. A primera vista, la llama de una vela japonesa difiere de la de una vela occidental. Las llamas oscilantes tienen una mística y un sentimiento, como si tuvieran voluntad propia. La construcción de la vela japonesa oculta la diferencia entre esta llama y las demás. El aire que atraviesa la vela y el paso del fuego crean un hueco en el interior de una vela japonesa.

LA LLAMA ES DIFÍCIL DE APAGAR

El núcleo de una vela japonesa se hace envolviendo un papel japonés alrededor de un palo y retorciendo delicadamente los núcleos de luz del oeste uno por uno.

Al envolver la parte superior del núcleo alrededor de un palo, se puede crear una cavidad, y cuando se enciende, el aire entra por el agujero y el fuego es aspirado, lo que hace que la llama tiemble ferozmente y sea difícil de controlar. El movimiento del aire de la chimenea hace que la llama de una vela japonesa oscile en ausencia de viento. E incluso con vientos fuertes, la llama es lo suficientemente fuerte como para seguir parpadeando.

HAY POCO HOLLÍN Y ES DIFÍCIL MANCHAR EL ALTAR BUDISTA

El hollín es una partícula sólida que se forma cuando los combustibles que contienen carbono, principalmente los derivados del petróleo, se queman de forma incompleta. Se denomina hollín de petrocarbono y no se encuentra en la cera de soja. La cera de soja y otras ceras naturales no producen hollín de petrocarbono. Las velas japonesas son resistentes al viento y producen poco hollín. Con la llegada del budismo, el Warousoku se hizo popular entre la gente, y dado este contexto histórico, un uso típico de estas velas es como medio para ofrecer la oración en los lugares de culto. Los templos, los Butsudan (altares budistas) en los hogares y las tumbas son ejemplos de los lugares donde se emplean.

Es difícil empañar el altar budista con hollín debido a la combustión limpia con poco humo de aceite. El hollín de las velas japonesas tiene características distintas, como el hecho de que es imposible dañar los altares y las habitaciones budistas debido a la falta de humo de aceite.

TIEMPO DE COMBUSTIÓN DE LAS VELAS JAPONESAS

El tiempo de combustión de una vela es la cantidad de horas que permanecerá encendida y generará fragancia. Cada vela es única y viene determinada por varios elementos, como la cera, la mecha y el tamaño del recipiente.

Hay ceras naturales, sintéticas o una combinación de ambas. El punto de fusión de una cera para velas es un componente crucial que influye en el tiempo de combustión de una vela. Cuanto mayor sea el punto de fusión, más tiempo tardará la vela en fundirse y, por tanto, mayor será el periodo de combustión. A continuación se muestra un resumen de las ceras más comunes y sus puntos de fusión.

134° F para la cera de palma

129° F para la cera de parafina

127° F para la cera de parafina + soja

127° F Malibu Apothecary Proprietary Wax (Natural Coconut + cera de soja)

124° F para la cera de coco

115° F para la cera de soja

El tiempo que tarda en arder una vela también está determinado por el tamaño de la mecha. Una mecha sana permite que la vela arda de forma más uniforme y limpia. La vela se quemará muy rápidamente si la mecha es demasiado grande. Si la mecha es demasiado pequeña, la vela no arderá completamente, lo que provocará un efecto "túnel".

Las velas japonesas que tienen una longitud de unos 7 cm arden entre 25 y 30 minutos, pero las velas occidentales tienen una duración de 35 a 40 minutos. Esto se debe a una diferencia en el núcleo; las velas occidentales tienen núcleos finos y poca potencia de fuego, por lo que arden lentamente y tardan mucho en quemarse.

La cera sintética como la parafina está compuesta por los mismos subproductos del petróleo que se utilizan para fabricar el plástico, pero estos materiales tienen un coste: aunque permanecen más tiempo y emiten más aroma al aire, también liberan compuestos nocivos.

LA DIFERENCIA ENTRE LAS VELAS JAPONESAS Y LAS OCCIDENTALES

La principal distinción entre las velas japonesas y las occidentales es la materia prima utilizada. Las velas japonesas se fabrican con ceras vegetales como el árbol de la cera y la cera de soja, pero las velas occidentales se componen de petróleo llamado parafina.

Cuando se comparan las llamas de las velas de parafina a base de petróleo, está claro que el tamaño y la forma de las llamas cambian significativamente. Es difícil que la cera fluya por la vela debido a la forma en que se agita. Una de las estéticas tradicionales de Japón es la elegancia de estas velas silenciosas y de combustión lenta.

Las velas japonesas se caracterizan principalmente por sus materias primas. En comparación con las velas occidentales, las velas japonesas se fabrican con una variedad de aceites y grasas vegetales como materia prima. Durante mucho tiempo, la materia prima ha sido la cera, que es un aceite recogido de la cáscara exterior de una fruta de cera. Además, en los tiempos modernos se han investigado muchas materias primas producidas a partir de plantas, como la cera de soja fabricada a partir de semillas de soja, la cera nuka extraída del salvado de arroz, la cera de abejas llamada beeswax y la cera de aceite de ballena en el pasado. En Europa también se utilizaban grasas animales para fabricar velas.

Debido a la considerable diferencia de materiales, las velas japonesas son relativamente caras en comparación con las occidentales. Desde el punto de vista de la seguridad de las materias primas, es difícil producir velas utilizando cera como la de las nueces como materia prima.

Las velas occidentales están hechas de parafina, que proviene del petróleo. Cuando se funde, la parafina cambia de color de blanco a transparente. Las velas occidentales se fabrican con máquinas de hacer velas, y las mechas están hechas de hilo compuesto de algodón y fibras sintéticas. La parafina fundida se envía a la máquina de hacer velas. La parafina derretida rellena los agujeros de la máquina. La temperatura se reduce haciendo pasar agua por la máquina. Cuando la parafina se enfría, los centros se hunden al endurecerse. Una vez endurecidas, las velas se retiran tirando de ellas hacia arriba. A estas velas occidentales se les da forma cortando los fondos a una longitud determinada con una máquina de corte. Las velas occidentales varían en altura, desde casi 12 pulgadas hasta 3 pulgadas.

Otra diferencia significativa entre estas dos velas es el estado de la llama. En el caso de las velas occidentales, el núcleo de una vela japonesa es un hilo, pero el núcleo de luz se crea a partir de la médula de la hierba conocida como tatami (planta de junco suave). Como los japoneses utilizan hierba para la mecha, la materia prima es limitada en comparación con las velas occidentales creadas con numerosos hilos, lo que se refleja en la diferencia de precio de las velas. Este cambio de mecha tiene un impacto significativo en el estado de la llama. Las velas japonesas tienen un núcleo más grueso que las occidentales, por lo que las llamas se agitan y crecen mucho.

El interior del núcleo de las velas japonesas es hueco, y el aire viaja a través de él, haciendo que la llama fluctúe. En La ciencia de las velas, de Michael Faraday, el sistema de ventilación del núcleo de una vela japonesa asombró al público. Las velas occidentales tienen una temperatura de llama de 1100°C a 1530°C, mientras que las velas japonesas tienen una temperatura de llama de 940°C a 1500°C. Sin embargo, como el tamaño de la llama (volumen) es mayor que el de las velas japonesas, la iluminancia es de 2 a 3 veces más brillante.

Como conclusión, a pesar del elevado precio de las velas japonesas, la ventaja de utilizar este tipo de velas varía mucho en comparación con las velas occidentales. El impacto en el medio ambiente del uso de velas occidentales despierta la perspectiva de la generación joven sobre la contaminación. De este modo, la calidad de las velas japonesas no puede compararse con la de las velas sintéticas.

NO SÓLO PARA EL USO CONMEMORATIVO, SINO TAMBIÉN PARA EL USO DIARIO

Hace muchos años, las velas japonesas pintadas a mano se utilizaban para sustituir las flores en el altar budista de casa durante el invierno. Se cree que al encender las velas se envían flores a los antepasados. Por su belleza, también son notables como recuerdo u ornamento interior.

Mucha gente puede estar de acuerdo en que en los últimos años, el uso de velas en Japón es únicamente para ocasiones especiales o días conmemorativos. Sin embargo, a medida que las generaciones más jóvenes se van concienciando de su salud y del medio ambiente, la promoción del uso de velas japonesas en la actualidad ha aumentado.

Las velas japonesas también se convierten en una forma de sacar tiempo para nosotros mismos en medio del ritmo frenético de la vida moderna. Las velas pueden encenderse para dedicar tiempo a la meditación o al yoga, que devuelven la tranquilidad al cuerpo y a la mente, para aliviar la tensión después de un largo día de trabajo, o para estimular una agradable conversación con la familia a la hora de la cena. Su uso como medio para pasar un tiempo de calidad que dura hasta que la llama se apaga.

Las velas japonesas no sólo son estupendas para meditar en el interior, sino también en el exterior ya que la llama que produce esta vela es grande y es difícil que desaparezca. Sin embargo, hay una serie de cosas que alguien debe tener en cuenta sobre la seguridad al usar velas japonesas:

▪Cómo encender una vela de forma segura

1. La llama de las velas japonesas es enorme y brillante. Mantén la vela a una distancia segura de otros objetos y no pongas nada inflamable encima.
2. Las velas se derriten si se dejan en ambientes calientes, como un coche en verano. Guárdalas en un lugar fresco y seco, lejos de la luz solar directa.

▪Antes de la iluminación

1. Asegúrate de que el candelabro tiene el tamaño adecuado para la vela. Fija la vela en su posición, asegurándote de que no se tambalea, y enciéndela en un lugar alejado del viento.
2. En la superficie de WA-ROUSOKU puede aparecer un polvo blanco. Esta es una característica de la cera vegetal que ocurre cuando se cristaliza. No es un defecto del producto.
3. Tenga en cuenta que una vela no necesita ser empujada hacia abajo hasta que llegue al fondo del soporte. Es el punto correcto cuando una vela se detiene por completo y no se mueve más abajo.
4. Calienta la cera que ha quedado en el candelabro con agua caliente, derrítela y aclárala. Limpia el candelabro con un paño suave y déjalo secar completamente antes de volver a utilizarlo.

▪Mientras el fuego arde

1. Para modificar el tamaño de la llama, recorta la parte negra quemada de la mecha mientras la vela está ardiendo. Para ello, se recomienda utilizar un recortador de mechas especializado. Apagar una vela soplando puede provocar salpicaduras de cera fundida.
2. Avoid putting lit candles too close together. El calor de una vela puede derretir y correr la cera de otra vela vecina. Mantén una línea de visión clara para las velas.
3. No abandone nunca una habitación sin apagar completamente las velas encendidas.
4. Tengan la amabilidad de encender velas sólo en espacios que hayan sido mantenidos adecuadamente.
5. Mantenga las velas alejadas de objetos combustibles. Las velas no deben colocarse cerca de muebles, camas, alfombras, libros u otros materiales de papel, por ejemplo.
6. Las velas encendidas deben mantenerse fuera del alcance de los niños y los perros.

Si la mecha de la vela japonesa sigue ardiendo y progresando por sí sola, acabará quemando también la cera, lo que dará lugar a una gran llama. En consecuencia, tendrá que cambiar la longitud de la mecha y el tamaño de la llama cada 1 ó 2 horas con unas pinzas o unas tijeras especiales para cortar mechas. Esta técnica es necesaria para las velas japonesas de gran tamaño (generalmente, los tamaños 10 y superiores). Se recomienda cortar la mecha para los tamaños inferiores de Wa-rosoku por seguridad. Este procedimiento no es necesario para los tamaños 1,5, 2 y 3.

En Waka Store, puede encontrar velas japonesas de su elección en una variedad de tipos y colores.

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